Der erste Mensch, der in der Bibel ausdrücklich als Prophet bezeichnet wird, ist Abraham. In Genesis 20,7 nennt Gott ihn gegenüber dem Philisterkönig Abimelech einen „Propheten“ und hebt damit seine besondere Rolle als Mittler und Fürsprecher hervor. Bereits an diesem frühen Beispiel wird deutlich, dass ein Prophet nach biblischem Verständnis nicht in erster Linie jemand ist, der zukünftige Ereignisse vorhersagt, sondern ein von Gott berufener Mensch, der in einer besonderen Beziehung zu Gott steht und dessen Willen anderen Menschen vermittelt.
Im weiteren Verlauf der Bibel tritt das prophetische Amt immer deutlicher hervor. Propheten empfangen göttliche Offenbarungen, verkünden Gottes Botschaften, rufen zur Umkehr auf, legen den Willen Gottes aus und sprechen teilweise auch über zukünftige Ereignisse. Obwohl Abraham der erste ausdrücklich genannte Prophet ist, nimmt Mose innerhalb der biblischen Überlieferung eine herausragende Stellung ein. Er wird als der Prophet beschrieben, mit dem Gott „von Angesicht zu Angesicht“ redete, und gilt als Vorbild aller späteren Propheten. Nach Deuteronomium 34,10 erhob sich in Israel lange Zeit kein Prophet, der Mose gleichkam.
Mit Mose ist zugleich eine bedeutende messianische Verheißung verbunden. In Deuteronomium 18,15 kündigt er an, dass Gott künftig einen Propheten „wie mich“ aus der Mitte des Volkes erwecken werde, auf den die Menschen hören sollen. Diese Verheißung prägte die Erwartung eines kommenden endzeitlichen Propheten und wird im Neuen Testament auf Jesus Christus bezogen (Apostelgeschichte 3,22; 7,37). Aus christlicher Sicht findet das prophetische Amt daher in Christus seine vollkommene Erfüllung: Er verkündet nicht nur den Willen Gottes, sondern offenbart Gott selbst und gilt als der verheißene Prophet, auf den Mose vorauswies.
Der Prophet (προφήτης) nach John Gill und Wortbedeutung
Das hebräische Wort für Prophet lautet נָבִיא (nāvîʾ), das griechische Wort des Neuen Testaments προφήτης (prophḗtēs). Beide Begriffe bezeichnen einen Menschen, der von Gott berufen wurde, dessen Worte, Weisungen und Offenbarungen an andere weiterzugeben. Der Prophet handelt dabei nicht aus eigener Autorität, sondern versteht sich als Sprecher Gottes. Seine Aufgabe umfasst Lehre, Ermahnung, Trost, Gerichtsbotschaft und Weissagung. Somit ist das prophetische Amt in der Bibel vor allem ein Dienst der göttlichen Offenbarung und Vermittlung.offenbart Gott selbst und gilt als der verheißene Prophet, auf den Mose vorauswies.
Griechisch: προφήτης (prophḗtēs)
Das griechische Wort προφήτης setzt sich aus den Bestandteilen πρό („vor“, „für“, „anstelle von“) und φημί („sprechen“, „verkünden“) zusammen. Es bezeichnet nach John Gill einen Menschen, der von Gott bevollmächtigt wird, dessen Botschaft weiterzugeben. Ein Prophet sagt dabei nicht nur zukünftige Ereignisse voraus, sondern spricht allgemein als göttlicher Sprecher oder Ausleger des göttlichen Willens.
In seinem Kommentar zu Matthäus 21,11 erklärt Gill, dass ein Prophet „einer ist, der unter göttlicher Eingebung zukünftige Dinge vorhersagt und den Willen Gottes den Menschen offenbart“. Ebenso betont er bei Johannes 1,21, dass ein Prophet ein von Gott gesandter Lehrer und Offenbarer göttlicher Wahrheiten ist.
Hebräisch: נָבִיא (nāvîʾ)
Das im Alten Testament verwendete hebräische Wort נָבִיא wird von Gill als jemand verstanden, der von Gott berufen und bevollmächtigt wurde, dessen Wort an andere weiterzugeben. Der Schwerpunkt liegt weniger auf einer sprachwissenschaftlichen Herleitung als auf der Funktion des Propheten.
In seinem Kommentar zu Deuteronomium 18,15 beschreibt Gill den Propheten als einen Menschen, „dem Gott seine Geheimnisse offenbart und der diese Offenbarungen dem Volk bekannt macht“. Der Prophet dient somit als Mittler zwischen Gott und den Menschen.
Definition nach John Gill
Ein Prophet ist nach John Gill:
Ein von Gott berufener und inspirierter Bote, der Gottes Willen, Wahrheit und Offenbarungen den Menschen verkündet. Dies kann die Auslegung göttlicher Gebote, die Ermahnung des Volkes, die Offenbarung verborgener Wahrheiten oder die Vorhersage zukünftiger Ereignisse umfassen.
Wesentliche Merkmale eines Propheten
- Von Gott berufen und gesandt
- Spricht nicht aus eigener Autorität, sondern im Auftrag Gottes
- Verkündigt Gottes Willen und Wahrheit
- Kann zukünftige Ereignisse offenbaren
- Ruft zur Umkehr und zum Gehorsam gegenüber Gott auf
- Vermittelt göttliche Offenbarungen an das Volk
Christus als der vollkommene Prophet
John Gill sieht die alttestamentlichen Propheten letztlich als Vorausbilder Jesu Christi. Zu Deuteronomium 18,15 erklärt er, dass Christus der verheißene Prophet ist, auf den Mose hingewiesen hat.
